De cloud is onderverdeeld in drie lagen, IaaS, PaaS en SaaS (Infrastructure-, Platform-, en Software-as-a-Service). Het gaat om systemen die buiten de organisatiegrenzen worden gehost bij een externe leverancier, de cloudprovider. Zo ook de testfaciliteiten: Software-Test-as-a-Service (STaaS). In de cloud worden applicatiesystemen niet meer begrensd door bedrijfsmuren, maar samengesteld uit onderdelen die elders zijn ondergebracht.